Maak kennis met... Heleen Vos Tuinontwerp

In dit vierde 'Maak kennis met...' interview is Sanne bij Heleen Vos langs geweest van Heleen Vos Tuinontwerp

Al lang voordat Heleen Vos in 1994 bij tuinarchitect Cees Vermeulen van 'Sophora Natuurtuinen' als vrijwilliger begon, koesterde ze een grote liefde voor planten en tuinen. “Vermeulen ontwierp tuinen en legde ze ook zelf aan”, vertelt Heleen. “Nu ik zelf hier meer mee bezig ben, zie ik ook hoe mooi hij dat deed.” Bij Vermeulens voorbeeldtuinen deed ze jaren met plezier het onderhoud, maar er rezen steeds meer vragen op over tuinieren. Bovendien wilde Heleen graag een baan waarvoor ze betaald zou worden. Daarom besloot ze bij een kwekerij te gaan werken. Dat beviel wel, maar ze wilde graag een eigen bedrijf beginnen en daarvoor leek een kwekerij niet rendabel genoeg. Maar tuinen onderhouden als zelfstandig hovenier bleek financieel wel aantrekkelijk. Sinds 1998 doet Heleen dit met veel plezier. “Ik vind het vooral fijn om ervoor te zorgen dat mensen altijd iets in de tuin hebben dat ze leuk vinden, waarvan ze echt kunnen genieten.”

Om iets minder fysiek bezig te zijn met het oog op de toekomst, volgde ze een cursus tuinontwerpen aan De Ontwerp Academie. Twee jaar geleden is ze begonnen met 'Heleen Vos Tuinontwerp' en bouwt ze zich langzaam om van hovenier naar tuinontwerper. “Ik stoot steeds meer werk buiten Lelystad af, zoals heggen snoeien”, zegt Heleen. Het liefst ontwerpt ze natuurtuinen, waarin zaden zich verspreiden en diertjes een plekje weten te veroveren. “Vroeger, toen ik nog bij Cees Vermeulen werkte, waren er veel meer natuurtuinen”, vertelt ze”, “nu, met corona, zouden we wat meer met de bloemen en bijtjes bezig kunnen zijn.” Het hele jaar bloeit er wel iets in de natuurtuin en er is meer groen dan bestrating. Ook kinderen zou ze via de tuin meer bij de natuur willen betrekken door ze te leren zaaien en verspenen, bladeren met ze drogen of beestjes te bekijken.

Via de wisselwerking tussen de mensen die er wonen, de tuin en haarzelf komt er tijdens een opdracht een ontwerp tevoorschijn. “Het leukste aan tuinen ontwerpen is dat alles mag wat je maar kunt bedenken”, zegt Heleen. “Je vraagt dan eerst wat ze willen: welke kleuren en vormen ze mooi vinden. Als ze vlinders willen, een vlindertuin; als ze salamanders willen een vijver. Dan maak je een schetsje. Dan bespreek je dit met hen. Vervolgens maak je weer een schetsje. En als ze dan tevreden zijn, komt de offerte.” Meestal kan ze daarna het echte ontwerp maken. Slechts twee keer zagen mensen er van af.

De beplanting doet Heleen ook graag, maar soms willen mensen dat zelf bepalen. Heleen: “In een bestaande tuin ga je dan iets nieuws bedenken. Het leukste is als je iets bedacht hebt, en je realiseert je 'dit is het'. Dan ben je tevreden. Het is net als een puzzel. Het moet een leuk plaatje worden. Het is meestal wel duidelijk welke kleur(en) en planten de bewoners willen, maar vaak willen ze te veel.” Dit moet ze dan in goede banen leiden. “De uitdaging is om mensen met een kleine stadstuin toch een leuke tuin te geven”, aldus Heleen. Hierbij maakt ze gebruik van alles om de tuin heen, zoals de boom van de buren, het fietspad langs de achtertuin of de golfbaan verderop.

Om inspiratie op te doen surft Heleen over het internet, bladert ze graag door tuinboeken en pikt dingen op van films of plaatjes op tv. “Natuurlijk kijk ik altijd om me heen en bezoek ik open tuinen in binnen- en buitenland,” vertelt de ontwerpster. Soms ziet ze ook iets in een tuin waarin ze bezig is. Dit kan bijvoorbeeld slechts een vorm zijn die ze ergens anders weer kan toepassen. Heleen: “Vaak zijn er heel veel oplossingen voor één bepaalde tuin.”